Zorro plateado
(Vulpes vulpes)
Rango de distribución y hábitat
Los zorros plateados (y los zorros rojos) se encuentran en América del Norte, Europa, Asia e incluso Australia. Debido a su adaptabilidad, los zorros pueden sobrevivir en varios tipos de entornos. El exterminio de muchos de los depredadores competidores del zorro también ha favorecido su propagación. Además, el zorro ha sido introducido como especie exótica para la caza en diferentes países, como Australia. Si bien los zorros no se consideran en peligro de extinción, son explotados por su piel. En el caso de los zorros plateados, su pelaje único debido a su coloración tiene una gran demanda. A menudo se produce en condiciones catastróficas de bienestar animal en granjas de pieles en varios países europeos.
Aspecto físico
El zorro plateado es una variación de color (o mutación melánica) del zorro rojo. El nombre se deriva del pelaje de los zorros, que varía de tonos plateados a casi negro. Se pueden encontrar cantidades variables de pelo blanco o con bandas blancas en el pelaje de los zorros plateados, que le dan su coloración única. Los zorros (plateados o no) adultos miden unos 40 cm de alto y 100 cm de largo (incluida la cola). En muchos casos, la cola presenta la punta blanca. Los zorros rojos y plateados tienen ojos de tonos dorados o amarillos.


- El zorro plateado es una variación de color (o mutación melánica) del zorro rojo?.
- Los zorros tienen una forma característica de cazar presas pequeñas, como ratones, saltando en el aire para caer en picado atrapándolas con sus patas delanteras?
- Tamaño 50 a 70 cm + cola: 35 a 40 cm
- Peso 5 a 7 Kg.
- Esperanza de vida ± 3 años en estado salvaje, 10 a 12 años en cautiverio
- Distribución América del Norte, Europa, Asia, Australia
- Hábitat Desiertos, Dunas, Sabanas, Pastizales, Chaparral, Bosque, Bosque de matorrales, Montañas y zonas urbanas
Reproducción
El comportamiento reproductivo de los zorros puede variar significativamente, también debido a su amplia distribución geográfica. Existen parejas monógamas, machos con varias hembras, aunque también parejas con hembras no reproductoras que amamantan a sus crías. Por lo general, un único macho se reproduce en un grupo, mientras que otros machos buscan parejas fuera del grupo. Generalmente a partir de la época de celo el macho vive aparejado y permanece junto a la hembra hasta la época de cría.
Los zorros se reproducen una vez al año con un promedio de cinco crías por camada. Las crías no abren los ojos hasta las dos semanas de vida y solo abandonan la madriguera a partir de las 5 semanas. Después de 10 meses, las crías abandonarán el grupo familiar para buscar su territorio. Estos territorios pueden estar a casi 400 km de distancia. Los animales permanecen en el mismo área de distribución durante toda la vida.
Dieta
Los zorros son omnívoros, es decir que se alimentan de carne, frutos y vegetales… Su dieta se compone principalmente de roedores, conejos, insectos, pájaros, bayas y otras plantas. Si tienen un excedente de comida, la almacenarán en escondites que utilizarán en tiempos difíciles. Los zorros tienen una técnica característica para cazar pequeñas presas como ratones: se quedan quietos para detectar a su presa y luego saltan alto para golpearla con sus extremidades delanteras y atraparla con ellas contra el suelo.
Comportamiento
Los zorros plateados son animales solitarios y territoriales, principalmente activos durante el crepúsculo y la noche. Un territorio está ocupado por un macho adulto y hasta dos o tres hembras con sus crías. El grupo (o los individuos solitarios) viven en guaridas y madrigueras conectadas. Es frecuente que estas no las hayan excavado ellos mismos, sino que se apoderen y modifiquen las madrigueras abandonadas de conejos, marmotas u otros animales. Durante el invierno o en época de cría, pueden ampliar estas guaridas para obtener espacio y protección adicionales. Los zorros suelen utilizar sus madrigueras durante varias generaciones y también pueden conectarlas con zonas de caza o “despensas” donde almacenan alimento. Las áreas de distribución varían significativamente según la disponibilidad de recursos, con territorios más pequeños de alrededor de cinco kilómetros cuadrados en áreas de alimento abundante y territorios más grandes de hasta 50 kilómetros cuadrados donde la comida es escasa.
Zorros plateados en AAP
Totoro es uno de los zorros plateados rescatados por AAP. Esta hembra fue vendida a través de internet varias veces porque sus sucesivos dueños nunca pudieron cuidarla adecuadamente. Su último propietario, además, se vio completamente abrumado por sus necesidades y no la trataba bien. Cuando Totoro llegó a AAP, conoció a otros congéneres y tuvo la oportunidad de tener una vida más adecuada para un zorro plateado. Los zorros jóvenes parecen muy dulces y tranquilos, pero las apariencias engañan: siguen siendo animales salvajes. Desgraciadamente, en AAP seguimos recibiendo solicitudes de rescate para esta especie regularmente, para hacernos cargo de su cuidado.

