El pasado Octubre, por fin, el primer grupo de 15 macacos de Berbería rescatados de la caza furtiva y tráfico ilegal en Marruecos volvía a la naturaleza en el marco del proyecto Born to Be Wild. AAP, en colaboración con ANEF – Agence Nationale des Eaux et Forêts (Agencia Nacional de Aguas y Bosques de Marruecos), Universidad John Moores de Liverpool y la Universidad de Rennes, hemos trabajado intensamente para devolver a la naturaleza del Parque Nacional de Tazekka, a esta especie de primate autóctona del país.
La liberación marcó un hito para la conservación del macaco de Berbería, abriendo la puerta para que otros animales rescatados puedan recuperar la libertad en la naturaleza, garantizando la supervivencia de la especie en zonas donde nunca debería haber desaparecido.
El invierno más lluvioso desde 1989 y el peor invierno en la región en 10 años
Tras un otoño moderado con gran abundancia de semillas, bellotas e insectos para los animales, el invierno en la región ha sido el más duro en los últimos 10 y el más lluvioso en Marruecos desde 1989.Esto ha resultado en unas condiciones extremadamente difíciles para los animales y su seguimiento debido a las condiciones climáticas y al terreno escarpado y rocoso de las montañas de Tazekka.
Desde mediados de diciembre y hasta marzo, el equipo en el terreno ha tenido que lidiar con mucha nieve, niebla y lluvia, lo que supuso un enorme reto para el grupo recién liberado y un impedimento para el correcto seguimiento.
Las difíciles condiciones en la naturaleza
La naturaleza puede ser extremadamente dura, y las condiciones climáticas extremas han causado que dos de los animales fallecieran (Ayoub y Sanae, el macho y la hembra alfa del grupo), y que el rastro de cuatro animales más se haya perdido. Dadas las terribles nevadas en la zona es muy probable que también hayan fallecido. Nada hacía prever este desenlace cuando el grupo fue liberado, pues inicialmente fue capaz de moverse y encontrar refugio, alimento y recursos en la zona durante los primeros meses, hasta que llegaron las duras tormentas invernales. Desgraciadamente, el peor invierno en 10 años.
“Para el equipo de seguimiento de los macacos de Berbería devueltos a la naturaleza ha sido muy duro no poder saber lo que estaba pasando con los animales durante todo el tiempo que ha sido imposible subir a las montañas”, cuenta Pablo Caso Parajón, Coordinador de seguimiento tras la liberación de Born to Be Wild. “No poder saber qué estaba pasando con el grupo, si seguían vivos, cuál era su estado, si estaban juntos, etc. Tener todas esas preguntas rondando la cabeza de todo el equipo y no poder responder ninguna durante semanas fue muy frustrante”.
Supervivientes al duro invierno
En cuanto a los nueve supervivientes localizados, se encuentran divididos en dos grupos. Dos machos adultos, Omar y Medhi, se han separado, quizá buscando nuevos compañeros. Los otros siete individuos son tres adultos jóvenes (Karim, Yassin y Fati; dos machos y una hembra), dos hembras juveniles (Habiba y Azhar) y dos crías (Hakeem y Fahim). Los dos grupos no están lejos entre sí y podemos seguirlos gracias al collar GPS. Esperamos que, una vez que mejoren las condiciones climáticas, vuelvan reunirse.
Mientras, el seguimiento de los grupos nos proporciona información sobre su comportamiento, adaptación, dieta y relaciones. Pasan la mayor parte del tiempo buscando y encontrando alimento, con breves momentos de relax donde se observan interacciones sociales, como acicalamiento o juegos, en el caso de los animales más jóvenes, tal y como debe ser en la naturaleza.
Próximos pasos
El equipo de seguimiento sobre el terreno (Pablo Caso, Kader y Said) sigue de cerca a nuestros protagonistas y ya preparamos al segundo grupo de macacos de Berbería, rescatados del tráfico ilegal en Marruecos para su próxima liberación en la naturaleza. Pronto os contaremos más sobre este grupo, el grupo de Meknes.
La esperanza de ofrecer a los macacos de Berbería rescatados una segunda oportunidad en la naturaleza y contribuir a que la especie regrese al medio natural del Parque Natural de Tazekka, es la razón y lo que inspira el proyecto Born to Be Wild.
Gracias a las organizaciones que hacen posible este proyecto: ANEF –Agence Nationale des Eaux et Forêts (Agencia Nacional de Aguas y Bosques de Marruecos), Universidad John Moores de Liverpool y la Universidad de Rennes, la National Postcode Loterij; y especialmente al equipo de seguimiento, los eco-guardas del parque y al equipo en las instalaciones de rehabilitación y resocialización. Sin ellos la posibilidad de devolver a la naturaleza a macacos de Berbería rescatados de la caza furtiva y el tráfico ilegal no sería posible.
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