Caracal
(Caracal caracal)
Distribución y hábitat
Podemos encontrar caracales en todo el continente africano, Oriente Medio y el subcontinente indio. Viven en bosques secos, sabanas, matorrales de acacia, estepas montañosas y zonas montañosas áridas hasta 2500 m. Adaptados a climas áridos, no se encuentran en zonas verdaderamente desérticas, tampoco en densos bosques tropicales, sino que suelen aparecer en hábitats marginales donde se encuentran bosques y pastizales.Su territorio puede ser de más de 60 Km2, recorriendo cada noche una media de entre 6 y 10 Km. Utilizan las áreas abiertas durante la noche para cazar, pero buscan hábitats más cerrados, como arbustos y rocas, para descansar durante el día.
Aspecto físico
Los caracales son felinos de mediano tamaño con patas largas y delgadas. Los machos y las hembras no son diferentes, aunque los machos suelen ser más pesados y algo más grandes. Las patas traseras son más potentes y largas que las delanteras con lo que le dan un aspecto al animal de ser más altos de las caderas que de los hombros. Tienen una cola corta que nunca supera las corvas. El pelaje es corto y de una tonalidad que va del rojizo al crema, sin manchas. El vientre, barbilla y garganta son blanquecinos y presentan suaves manchas. Lo más característico son sus largas orejas, que recuerdan a las de los linces. Negras por detrás con mechones negros en la parte superior.
¿Sabias que…
- Con sus potentes patas son capaces de dar saltos que les permite capturar aves al vuelo.
- Se le conoce también como el lince africano, pero son especeis no emparentadas.
- Tamaño 61 - 106 cm., cola 19 - 34 cm
- Peso 8 - 20 kg
- Esperanza de vida Viven hasta 12 años en la naturaleza, mientras que en cautividad pueden llegar a los 16 años.
- Distribución África, Oriente Medio y suroeste de India.
- Hábitat Bosques, sabanas, tierras bajas pantanosas, semi desiertos y bosques de matorrales. Hasta 2500 m.
Reproducción
Los caracales tienen varios celos al año con ciclos que duran de 3 a 6 días, durante los cuales el macho y la hembra se mueven juntas durante aproximadamente cuatro días, luego se separan. El periodo de gestación dura 68 a 81 días y por lo general nacen dos cachorros. El parto se produce en cuevas y las crías permanecerán junto a la madre hasta los diez meses, cuando llega el momento de su dispersión. Alcanzarán la madurez sexual entre los 12 y 15 meses.Alimentación y dieta
Su dieta se basa en pequeños mamíferos, aves y roedores de unos 5 kg, pero si tienen ocasión pueden llegar a cazar presas de hasta 15 kg. Se alimentan de diversas fuentes, pero tienden a centrarse en la más abundante. Ocasionalmente también comen hierba, uvas u otras plantas.
Comportamiento y estilo de vida
Los caracales son animales principalmente nocturnos y más activos cuando la temperatura desciende por debajo de los 20ºC. Son animales solitarios y solo se observan grupos cuando se trata de una madre con sus crías. Son muy territoriales, marcan rocas y vegetación con sus uñas, orina, heces. Mientras cazan, acechan lo más cerca posible a su presa antes de realizar una carrera final. También utilizan sus potentes patas traseras para realizar prodigiosos saltos en el aire y cazar aves al vuelo.Caracales en AAP
Desgraciadamente, los caracales han entrado en la moda del mascotismo de exóticos, al igual que otros felinos de pequeño y mediano tamaño. Por ello es cada vez más frecuente encontrarlos como animales de compañía en toda Europa y el número de publicaciones en redes sociales no deja de crecer. En AAP hemos observado un aumento de solicitudes de rescate en los últimos años pidiendo un lugar adecuado para estos animales que no son adecuados como animales de compañía alegándose en la mayoría de los casos sobre la dificultad de sus cuidados y los riesgos, debido a los cambios en su comportamiento a medida que crecen. Recientemente dos caracales, Lilo y Stitch, llegaron a AAP decomisados a un particular por las autoridades en España. Sus propietarios nos explicaron que decidieron tener caracales en casa después de ver varias publicaciones online. Como en muchos otros casos, al llegar a AAP, nuestros veterinarios encontraron parásitos que necesitaban ser controlados. Los requerimientos de los animales exóticos son tan específicos y difíciles de cumplir que es frecuente tamién que nos lleguen felinos con los huesos deformes debido a dietas inadecuadas.
