Quizá haya llegado a vuestros oídos la aparición este pasado fin de semana de un cachorro de león abandonado dentro de una jaula en Tienhoven, pueblecito de Holanda, en medio de un prado. El animal ha sido atendido por nuestros colegas de la Fundación León (Stichting Leeuw), quienes le han llamado Remy. El leoncito se encuentra bien y fuera de peligro pero, ¿cómo un cachorro de león ha terminado en los Países Bajos? ¿Nos encontramos con situaciones así con frecuencia?
La Fundación AAP tiene una amplia red de entidades colaboradoras en Europa y pronto nos llegó información por diferentes lados del origen del cachorro. Parece que Remy fue cedido por un circo de Francia o Alemania (en estos dos países todavía se permite el uso de animales salvajes en los circos) a un particular en Bélgica. Este hombre viviría cerca de Bruselas y, además del león, tendría un mono, un mapache y un caracal en su casa. Hay evidencias para creer que Remy pasó al menos varias semanas en esa misma jaula.
Cuando las autoridades belgas conocieron la situación, extremadamente ilegal y peligrosa, se volvió demasiado complicada para él y quiso deshacerse del león. Presumiblemente, le dio a Remy a un amigo de la zona de Utrecht en los Países Bajos, quien posteriormente abandonó al cachorro en Tienhoven para evitar consecuencias legales.
David van Gennep, CEO de Fundación AAP, comenta “Desgraciadamente en AAP estamos ya muy acostumbrados a situaciones extrañas como esta. El año pasado, por ejemplo, se encontró otro cachorro de león en un piso de estudiantes en París, tras la cantidad ingente de publicaciones en Instagram de su propietario y, hace dos años, rescatamos dos cachorros de león procedentes de Alemania que deambulaban por un aparcamiento”. Se habían escapado de la casa de un particular que simplemente los había comprado online. Pero, ¡nunca antes nos habíamos encontrado con un león abandonado en Países Bajos!
La situación es clara para Remy ya que en Holanda la tenencia de leones y tigres está prohibida desde 1970, al igual que el uso de animales salvajes en circos desde 2015. Bélgica también cuenta con una prohibición para el uso de animales salvajes en circos además de ser el primer país en Europa en introducir una lista positiva para animales de compañía.
¿Cómo puede entonces un cachorro de león terminar en manos privadas en Bélgica y eventualmente en Holanda? Presumiblemente, la respuesta se encuentra en la falta de una legislación uniforme en toda Europa. Por un lado, el mercado interno es abierto, pero al mismo tiempo cada país tiene sus propias reglas cuando hablamos de animales de compañía y de circo. La mayoría de los estados miembros europeos han introducido o están en proceso de introducir una prohibición respecto al uso de animales salvajes en circos. En Francia y Alemania todavía se permite (casi) en todas partes actuar con animales salvajes y aproximadamente 150 circos itinerantes con sede en estos países lo hacen.
Muchos circos también crían sus propios animales. Los leones son bastante fáciles de criar por lo que es común que un circo tenga «demasiados» cachorros y los venda a otros circos o particulares, con todas las consecuencias y peligros que ello implica, como se hace patente con el caso de Remy. Es por eso que la Fundación AAP aboga por regulaciones uniformes en toda Europa, tanto para mejorar la regulación del comercio y la tenencia de animales exóticos como animales de compañía mediante listados positivos como ya tiene Bélgica, así como para eliminar el uso de animales salvajes en circos. ¡Ayuda y firma la petición para conseguir una prohibición europea del uso de animales salvajes en los circos!