Por primera vez en la historia de Marruecos, macacos de Berbería rescatados de la caza furtiva y el comercio ilegal han sido liberados nuevamente en la naturaleza en el marco del proyecto Born to Be Wild, desarrollado por AAP (Animal Advocacy and Protection) en colaboración con el gobierno marroquí e IFAW y financiado por la Lotería del Código Postal holandesa.
La liberación marca un hito para la conservación del macaco de Berbería y muestra el efecto que la regulación CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) puede tener en la protección de la fauna silvestre.
Repoblación
Hace tres años, se evaluó la idoneidad de unos 40 macacos de Berbería confiscados para su reintroducción en la naturaleza. De ellos, 35 fueron trasladados al Parque Nacional de Tazekka, y han conformado dos grandes grupos tras un largo proceso de socialización. Durante los dos últimos años, los animales han sido socializados en un grupo estable y preparados para sobrevivir en la naturaleza. La liberación del primer grupo se ha llevado a cabo en el Parque Nacional de Tazekka, en la región de Taza (Marruecos) donde los macacos de Berbería desaparecieron debido a la caza furtiva y la degradación de su hábitat. Con la protección y conservación del Parque Nacional y el trabajo de las autoridades marroquíes, las condiciones actuales permiten su reintroducción con garantías.
En libertad
El grupo liberado, conocido como Grupo Ayoub, está formado por 15 individuos: 6 machos, 6 hembras y 3 crías (1 macho y 2 hembras). Estas últimas nacidas dentro del proyecto en semilibertad. El grupo, ha sido trasladado a una instalación móvil para la suelta en lo más profundo del Parque Nacional y desde allí se les ha liberado en los bosques del parque. El proceso ha sido muy intenso en cuanto preparación y logística, ya que los nervios de lo que iba a ocurrir se hacían sentir tanto en primates como humanos.
Primeros pasos
En una emotiva suelta, los macacos han salido de la instalación en dos fases. Primero, los individuos de menor rango, que han trepado a los árboles más cercanos al recinto, explorando con calma su entorno. Después, Ayoub y Sanae – el macho y la hembra de mayor rango – han salido también, para recorrer los últimos metros que los separaban del bosque reuniéndose con el resto del grupo para comenzar su nueva vida en libertad.
Al principio, tuvieron algunas dificultades para trepar a los árboles debido a la fragilidad de algunas ramas, pero lograron superar el reto. Pronto, Ayoub ha comenzado a mostrar comportamientos protectores hacia el grupo, señales muy positivas, ya que es precisamente lo que se espera de un macho dominante en un grupo de macacos de Berbería.
Video: Liberación histórica del macaco de Berbería
Desde AAP llevamos más de 20 años siendo testigos de la situación crítica de esta especie. Hemos visto el auge de su popularidad en el mercado europeo de mascotas, el aumento de solicitudes de rescates en los años 2000, y el dramático declive de su población debido al tráfico ilegal. La inclusión del macaco de Berbería en el Apéndice I de CITES en 2016 fue un paso crucial para su protección. Contribuir a su conservación devolviendo a la naturaleza a animales rescatados del tráfico ilegal, es un sueño hecho realidad para una organización de bienestar animal como es AAP.
Eva Schippers – Bióloga y Responsable del Departamento de Rescate y Rehabilitación de AAP.
Seguimiento
El seguimiento del grupo liberado se realizará mediante collares GPS, lo que permitirá estudiar sus movimientos y comportamiento en el entorno natural. Este monitoreo científico (previo y posterior a su liberación) cuenta con el asesoramiento y apoyo de la Dra. Pascaline Le Gouar de la Universidad de Rennes y Dr. Patrick Tkaczynski de la Universidad John Moores de Liverpool, para la evaluación de la viabilidad ecológica del proyecto, el monitoreo de indicadores de comportamiento durante la fase de rehabilitación de los animales y en el monitoreo posterior a la liberación. Este monitoreo científico es imprescindible para el seguimiento de los animales en libertad y la evaluación del éxito de la reintroducción.
Participar desde 2019 en Born to Be Wild para evaluar la viabilidad ecológica del proyecto de reintroducción me llena de orgullo. Mi experiencia trabajando con poblaciones silvestres de macacos de Berbería me ha ayudado a seleccionar a los individuos candidatos para la reintroducción mediante el monitoreo de indicadores clave de comportamiento durante la fase de rehabilitación en el recinto. Contribuiremos a la supervisión del monitoreo posterior a la liberación. Estoy deseando ver la evolución de estos pioneros en la naturaleza.
Dra. Pascaline Le Gouar – Ecóloga, biología de la conservación y dinámica de poblaciones. Universidad de Rennes.
Dado el difícil comienzo que han tenido estos macacos, es maravilloso verlos explorar el bosque y mostrar ya tantos comportamientos salvajes. Con la llegada de la temporada de reproducción de los macacos de Berbería, será especialmente emocionante ver cómo evolucionan en los próximos meses.
Dr. Patrick J Tkaczynski – Ecólogo del comportamiento. Universidad John Moores de Liverpool.
Siguientes pasos
Mientras tanto, está previsto que un segundo grupo sea liberado en la primavera de 2026. Un nuevo grupo de macacos rescatados que ya se encuentra en el centro de rehabilitación de AAP en Marruecos, iniciando su proceso de socialización y rehabilitación. Estos animales, junto con los liberados hoy, son los destinados a repoblar de nuevo la naturaleza protegida del Parque Nacional de Tazekka.
Un enfoque integral y colaborativo es fundamental para abordar los problemas del comercio de vida silvestre. Y, como demuestra el proyecto Born to Be Wild, produce resultados positivos. Rescatar animales de la industria de mascotas, aumentar su protección comercial y garantizar un entorno adecuado y seguro al que puedan regresar han contribuido a este increíble momento.
Proyecto Born to be Wild
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